La mayoría de las personas no sienten calor cuando pasan por el hospital donde su esposo fallecido recibió quimioterapia para el cáncer cerebral en etapa cuatro. La mayoría de las personas tampoco sienten nostalgia por ese momento de su vida como el más difícil pero el más feliz porque pudieron disfrutar de 'cosas de gente realmente rica', como el brunch a mitad de semana ySopranosmaratones.
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Pero Nora McInerny no es la mayoría de la gente. Como el anfitrión de Terrible, gracias por preguntar ,un podcast de American Public Media, la mujer de 35 años pasa sus días sentada dentro del dolor de otras personas, ofreciendo a los oyentes una perspectiva nueva, quizás esperanzadora, pero sobre todo honesta, sobre cómo es vivir los peores momentos de su vida.
“Quiero darle a la gente lo que el mundo me dio”, explica, refiriéndose al increíble apoyo que recibió después de que su esposo, Aaron, muriera en diciembre de 2014. “Quiero que se sientan vistos”.
Eso es porque ella cree y lo demuestra con cada episodio deTTFA—que el hecho de que la historia de alguien sea triste no significa que sea una historia triste.
'Quiero preguntarle a la gente cómo están y obtener la respuesta real, y contar sus historias, pero no de una manera 'oh, esta pobre persona', sino de una manera realmente compasiva', continúa. 'Hay una diferencia, una gran diferencia, que a la gente le cuesta ver, entre la lástima y la empatía, entre la lástima y la compasión'.
La empatía requiere trabajo, dice McInerny, y no tiene miedo de ejercitar este músculo a menudo mal utilizado. Está ansiosa por sudar un poco para producir un podcast que será impactante, ya sea sobre su amiga crónicamente soltera o sobre una mujer con una lesión cerebral traumática que ni siquiera puede recordar lo que desayunó. Ella admite fácilmente que hace 10 años, no habría podido hacer este trabajo y probablemente ni siquiera habría escuchado este podcast. En ese entonces, ella todavía era como la mayoría de las personas: esquivando las tragedias porque pensaba que eran deprimentes.
Luego, conoció a Aaron y se enamoró de él. “Viví una vida tan privilegiada, que incluso las cosas tristes no fueron tan difíciles”, dice. 'Simplemente no había ninguna situación en la que no iba a terminar bien'. Todo eso cambió cuando a su esposo le diagnosticaron cáncer cerebral a los 35 años. Cuatro años después, Aaron falleció, ella abortó a su segundo hijo y su padre también murió de cáncer, todo con unas pocas semanas de diferencia.
Estas experiencias le enseñaron más de lo que jamás podría suponer adecuadamente, pero ahora ha dedicado su vida a brillar donde y cuando otros más lo necesitan. 'Ves que la gente lucha con el sufrimiento de los demás, la gente lucha con cómo presentarse, y eso no los convierte en malas personas, es solo un efecto secundario de ser humano', explica. 'Simplemente no sabemos qué hacer, y si no sabemos qué hacer, entonces pensamos que tal vez sea mejor si no hago nada, porque entonces no puedo empeorar las cosas'.
Desafortunadamente, no es así como ocurre la curación. La gente necesita hablar y McInerny, quien también escribió las memorias Está bien reír: (Llorar también es genial) , se ha convertido en un experto en escuchar lo que se dice y lo que no se dice. Cada episodio deTTFApresenta un tema diferente, y los temas varían mucho, desde un Baby Huey, un niño de 9 años con síndrome del X frágil que nunca ha tenido un amigo, hasta Sarah genial , sobreviviente de violencia sexual que fue violada por su exnovio a punta de cuchillo.
Con su productor ejecutivo, de 36 años Hans Buetow McInerny no tiene miedo de abrazar temas que pueden ser polarizadores y políticamente incómodos. Han compartido la historia de Naomi Thompson, cuyo hijo adolescente, Khaleel, fue baleado en un parque por la policía de Minnesota el 24 de mayo de 2017. Y han presentado a Malena, una niña de 10 años que, después de la elección del presidente Trump, ha pasado sus días plagada de ansiedad por la posible deportación de su padre.
'La gente obtiene diferentes cosas de esto, pero no importa lo que sea, la gente tiene una fuerte reacción', dice Buetow sobre la retroalimentación de los oyentes. 'Algunas personas obtienen esperanza y obtienen belleza, algunas personas consuelo, algunas personas obtienen confirmación, validación, depende de la historia y depende de la persona'.
En noviembre pasado, la instructora de la Universidad de Minnesota, Amee McDonald, respiró hondo yTTFAcompartió públicamente su historia de haber sido abusada sexualmente por su padre cuando era niña, una novedad para la mujer de 32 años. Ella describe la experiencia como curativa y no cree que hubiera podido hacerlo sin McInerny y Buetow, quienes lloraron junto a ella. “Siento que hicieron un gran trabajo, no solo cuidando mi historia, sino tratando de ser amable conmigo porque estaba siendo tan vulnerable”, dice ella.
“También fue realmente hermoso escuchar todo el camino hasta cómo terminaron, y solo por primera vez en mi vida adulta para ser validado”, continúa McDonald. 'Escuchar realmente a un compañero decir, te das cuenta de que todo está jodido y que te mereces una gran disculpa fue un gran problema'.
Es un hecho que cualquier episodio puede hacer llorar a los oyentes, pero lo que puede sorprender es la posibilidad de que estas lágrimas sean el resultado de la alegría, no de la angustia. McInerny es hilarante, y desde la cadencia de su voz hasta su ingenio rápido y autocrítico,TTFAhace un buen trabajo al mostrar el poder curativo de la risa. En un suspiro, puede pasar de contarte sobre su hijo Ralph deambulando por el piso de oncología del hospital de Aaron, a su pasión por los muffins de la marca Costco y las quemaduras de segundo grado que se da en su fervor por comerlos calientes del horno. .
'Es tan cálida y tan cautivadora que solo quieres compartir con ella y escuchar lo que tiene que decir', explica Buetow. 'Eso es algo raro de encontrar en un anfitrión'.
Su narración a lo largoTTFALas tres temporadas son tan poéticamente convincentes que es difícil creer que su miedo al fracaso casi impidió que el podcast sucediera. Durante la primera temporada, McInerny se preocupó constantemente de que la audiencia pensara que ella era 'una idiota' y supiera que nunca antes había hecho un podcast.
“Todos, especialmente las mujeres, queremos ser perfectos en algo antes de intentarlo”, dice. 'Y no se mejora en algo hasta que lo prueba y lo golpea un poco'.
Si bien ella y Buetow han logrado un gran avance, muchos de los episodios de la primera y la segunda temporada se grabaron el día antes de su lanzamiento, lo que, no hace falta decirlo, fue muy estresante. Eso también se debe a que no dudarían en descartar un programa si el entrevistado repentinamente decidiera que no está listo para compartir su historia con el mundo. McInerny siempre tiene claro que ella es solo el medio, el medio a través del cual se pueden compartir las experiencias extraordinarias de los humanos comunes.
'Creo que de alguna manera el programa, y todo el trabajo que he estado haciendo desde que murió Aaron, me ha demostrado que en realidad siempre fui esta persona', dice. 'Siempre fui capaz de hacer cosas grandes, atemorizantes y creativas'.
'Algo que esto me ha enseñado que es quizás un poco más destacado es que todos tienen una historia que creen que no es una historia', continúa McInerny. 'Estoy aquí para los normales, es lo que me interesa'.
