Los demócratas ahora tienen los votos para incluir a Gigi Sohn en la FCC, ¿lo harán?

Los demócratas ahora tienen los votos para incluir a Gigi Sohn en la FCC, ¿lo harán?
  Gigi Sohn hablando por un micrófono sonriendo

Roy Blunt/YouTube


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Los demócratas ahora tienen los votos para incluir a Gigi Sohn en la FCC, ¿lo harán?

Después de un año de movimiento mínimo, hay esperanza.

La victoria en la segunda vuelta del martes del senador Raphael Warnock (D-Ga.) no solo le dio a los demócratas una mayoría más amplia de 51 escaños en el Senado, sino que finalmente podría romper el dique en un desfile de nombramientos estancados de Biden, incluido el popular reformador de telecomunicaciones y medios. hijo .

La nominación de FCC de Sohn se ha retrasado por más de un año, el más largo un candidato para ese puesto nunca se ha quedado sin votar.



Sohn, nominado en octubre pasado por el presidente Joe Biden, ha pasado catorce meses en el limbo gracias a un campaña coordinada de desprestigio por las industrias de telecomunicaciones y medios de comunicación. Esa campaña ha implicado el uso de organizaciones sin fines de lucro para sembrar afirmaciones falsas en la prensa que afirman que Sohn es enemigo de Latinos, América rural, conservadores y la policía .

Los observadores de la industria dicen El ataque coordinado contra un reformador altamente calificado es el ejemplo más destacado de corrupción en la industria de telecomunicaciones y medios del Congreso en la memoria reciente.

“Actualmente, una gran variedad de temas de vital importancia languidecen en la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC)”, dijo Sascha Meinrath, experto en telecomunicaciones de la Universidad Estatal de Pensilvania, al Daily Dot. “Este estancamiento está apoyando en gran medida a los operadores de telecomunicaciones dado que la última administración se inclinó ante casi todos los caprichos de los cabilderos de las empresas de telecomunicaciones”.

Con la totalidad del Partido Republicano alineado en oposición obediente a la nominación de Sohn, una fuente familiarizada con el proceso de nominación indica que la aprobación de Sohn todavía se centra en tres senadores demócratas: el senador Mark Kelly (D-Ariz.), la senadora Catherine Cortez Mastro ( D-Nev.), y el Senador Joe Manchin (D-W.V.).



Los tres aún tienen que apoyar u oponerse públicamente a Sohn, y Manchin es visto como el menos persuadible de los tres. Los tres también fueron el objetivo de una importante campaña de cabildeo de verano por parte de AT&T y Comcast con la intención de socavar su apoyo. Las empresas trataron de ganar influencia adicional a través de la contratación de numerosos ex funcionarios

Con Warnock obteniendo su victoria en la segunda vuelta en Georgia, y Kelly y Mastro habiendo sobrevivido a las polémicas elecciones de mitad de período, los grupos de consumidores tienen la esperanza de que los demócratas finalmente superen la oposición de Manchin en el nuevo año, siempre que la administración Biden vuelva a nombrar a Sohn a principios de 2023.

“La victoria de Warnock debería aumentar la presión para convocar la votación, y creo que le corresponde a [Sen. Chuck] Schumer (D-N.Y.) para confirmar a Gigi como una prioridad del Día 1, desde el principio”, dijo Meinrath. “Ya es hora de que los senadores queden registrados apoyando a un candidato completamente calificado o cediendo ante los cabilderos de las empresas de telecomunicaciones”.

Algunos defensores de los consumidores tienen la esperanza de que Sohn aún pueda ser confirmado en la sesión de pato cojo restante. Sin Manchin, tal medida requeriría reforzar el apoyo de Mastro y Kelly y encontrar una senadora republicana cooperativa como la senadora Lisa Murkowski (R-Alaska).

“El Senado aún puede hacer esto en la actual sesión de pato cojo”, dijo Josh Stager, director de políticas del grupo de consumidores Free Press, al Daily Dot. “Tener 51 senadores demócratas el próximo año ciertamente facilita las cosas para todos los nominados de Biden, pero no podemos esperar tanto. Simplemente no tenemos tiempo para más retrasos”.

La senadora Maria Cantwell (D-Wash.), presidenta del Comité de Comercio del Senado, declaró la semana pasada que otras prioridades legislativas probablemente tendrían prioridad sobre Sohn durante la sesión de pato cojo. Cantwell y otros demócratas clave han sido ampliamente criticados por miembros del partido por “ difuminado ” sobre la nominación de Sohn, al no defender a Sohn de los ataques infundados de la industria y al no obtener los votos necesarios.



Por ley, el partido que controla la Casa Blanca disfruta de una mayoría de 3 a 2 como comisionado de la FCC. Sin embargo, la FCC de Biden ha estado paralizada desde enero de 2021, sin los votos para restaurar muchas de las políticas desmanteladas por la administración Trump, ya sea protecciones de neutralidad de red enormemente populares o décadas de antigüedad límites de consolidación de medios elaborado décadas antes con apoyo bipartidista.

Para los gigantes de los medios y las telecomunicaciones, eso es precisamente por diseño.

A fines de 2020, la industria ayudó a impulsar la nominación y confirmación del designado de Trump FCC, Nathan Simington. en menos de un mes , a pesar de la preocupación generalizada de que Simington carecía de experiencia significativa en política de telecomunicaciones . La nominación apresurada de Simington aseguró que el Partido Republicano disfrutaría de al menos un empate 2-2 cuando Biden asumiera el cargo.

La experiencia de Sohn no podría haber sido más diferente.

Un defensor del consumidor de larga data popular en ambos lados del pasillo , Sohn tiene una importante experiencia en FCC gracias a su papel como asesora del exjefe de FCC, Tom Wheeler. Sin embargo, la prolongada campaña de desprestigio de los gigantes de las telecomunicaciones y los medios proporcionó munición endeble para los legisladores favorables a la industria que buscaban justificar su oposición.

Durante gran parte del año, ni los posibles colegas de la FCC de Sohn ni la Casa Blanca proporcionaron ningún apoyo de mensajería significativo a raíz de los ataques. Los grupos de consumidores involucrados en las discusiones dicen que Sohn todavía cuenta con el apoyo total de una administración de Biden ansiosa por garantizar que sus políticas y programas de banda ancha no encallen en el nuevo año.

Una cantidad sin precedentes de $50 mil millones en fondos de banda ancha para infraestructura y alivio de COVID-19 están esperando en las alas y una FCC con todo el personal y una mayoría de votos competente será un jugador clave para garantizar que el dinero va donde se necesita .

Según Stager, cualquier retraso adicional pone en peligro significativamente la capacidad de la FCC para responsabilizar a los monopolios de telecomunicaciones de la nación por gran parte de cualquier cosa, ya sea estafar a los consumidores con tarifas atroces o revelaciones desenterradas que la industria rutinariamente cobra más dinero a las comunidades marginadas por el mismo servicio.

El proyecto de ley de infraestructura recientemente aprobado exigía que la FCC creara un nuevo grupo de trabajo dedicada a frustrar este tipo de discriminación digital. Pero sin Sohn y una mayoría de votantes, este y otros esfuerzos de reforma de banda ancha de Biden podrían quedar atrapados en el purgatorio de políticas.

“Sen. Warnock fue uno de los arquitectos principales del procedimiento de discriminación digital que se encuentra actualmente ante la FCC, por lo que su presencia continua en el Senado debería ayudar a mantener ese tema como una prioridad”, dijo Stager. “Sin embargo, la ley requiere que la FCC apruebe una orden el próximo año que combata la discriminación digital en el mercado de banda ancha, lo que será difícil de lograr si continúa el punto muerto 2-2. La confirmación de Gigi Sohn proporcionaría un quinto voto muy necesario para una orden sólida, pero debe suceder pronto. La FCC tiene una votación de procedimiento sobre el asunto programada para el 21 de diciembre”.

Se necesitará una nueva nominación de la administración de Biden si no se confirma a Sohn durante la sesión de pato cojo restante. Si ella o una nominación de reemplazo no se sientan rápidamente, la FCC tiene muy poca pista para lograr objetivos de políticas que requieren mucho tiempo antes de las elecciones presidenciales de 2024.

Si Biden pierde en 2024, un Congreso republicano podría simplemente desmantelar cualquier nueva reforma utilizando la Ley de revisión del Congreso, como lo hicieron cuando la Cámara de Representantes de 2017, controlada por el Partido Republicano. desmanteló las reglas populares de privacidad de banda ancha de la FCC antes de que pudieran tener efecto.

De cuatro años de una FCC de Trump ampliamente acusada de ser un sello de goma sin sentido para la industria a dos años de una FCC de Biden paralizada por la disfunción y el diseño de la industria, las industrias de telecomunicaciones y medios no han enfrentado una supervisión significativa durante seis años, un masiva victoria de cabildeo para algunos de los los monopolios más odiados en Estados Unidos

“La FCC está entrando en su tercer año de punto muerto, que es histórico y sin precedentes para cualquier administración presidencial en la memoria viva”, dijo Stager. “Eso es inaceptable. [senador Chuck] Schumer necesita convocar una votación este mes”.

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