Cómo aprendí sobre mi cultura india a través de los tutoriales de cocina de YouTube

Cómo aprendí sobre mi cultura india a través de los tutoriales de cocina de YouTube

Opinión

Estaba en mi segundo año de universidad, viviendo en un apartamento fuera del campus, cuando me di cuenta, para mi consternación, que mi madre tenía razón: la extrañabadal-roti-sabzi. Cuando me llegó el primer antojo, fui al local indio en busca del alimento básico de lentejas, pan plano y verduras. Decepcionado al descubrir que solo habíaMughlaien el menú, ricos curry, el tipo de comida india que se encuentra fuera de la India, me dirigí a la tienda de comestibles. Estaba convencido de que, habiendo visto a mi madre preparar comidas de forma rutinaria, me las arreglaría para hacer dal-roti-sabzi yo mismo.


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Estaba equivocado.

Si bien pude cocinar un puñado de platos italianos y mexicanos, gracias a mis compañeros de habitación multiculturales, mi primer intento de la comida india casera más rudimentaria fue un fracaso. Midesde el,que se suponía que eran lentejas amarillas que se derretían en la boca,estaba poco cocido porque no tenía olla a presión. Millantasel acompañamiento típico de pan plano en todas las comidas caseras, eran correosos y de forma casi redonda (usé una botella de vino en lugar de un rodillo). Y elzanahorias,un plato condimentado hecho con coliflor, bueno, le faltaba algo.



Aún así, ahora era un “adulto”, demasiado orgulloso para pedirle ayuda a mi madre y convencido de que mis herramientas (en lugar de mis habilidades o falta de ellas) eran lo que me fallaba. Así que busqué recetas en Internet hasta que me decidí por un puñado de videos. Aprendería sobre mi cultura de una manera nueva, a través de YouTube.

Habiendo ido a escuelas británicas en los Emiratos Árabes Unidos, me sentí notablemente diferente de mis compañeros mientras crecía. Y aunque había otros niños como yo, mocosos expatriados cuyos padres se habían mudado de países en desarrollo para tener una vida mejor, la gran mayoría de mis compañeros de clase eran blancos o personas de color que habían nacido y se habían criado en la burbuja de expatriados o en el Reino Unido. Yo estaba en el medio: un niño indio con un acento que necesitaba cambiar (y lo hizo, rápido) y que no encajaba en ninguna de las dos casillas.

No se me ocurrió la posibilidad de hacer una caja propia, así que como preadolescente que quería gustar y que no me escudriñaran, hice lo único que tenía sentido: me distancié lo más posible de mi indianidad. Usé desodorante extra fuerte porque 'los indios siempre huelen', hablaba con acento británico porque todos los indios 'suenan como Apu', y nunca llevé comida india 'picante' a la escuela.

En casa, sin embargo, mamá insistió en que una comida al díatenidoser indio. Ella tenía un almuerzo indio caliente en la mesa esperándonos a mi hermana y a mí cuando volvíamos a casa de la escuela, junto con una extensa lista de preguntas que nos obligaban a hablar sobre nuestros respectivos días. No estaba en nada de eso. Hice berrinches, la acusé dramáticamente de sabotear cualquier dieta que estuviera haciendo en ese momento y me quejé de cómo nos obligaron a comer indio. Mis episodios enojados crecieron a medida que me acercaba a mi último año de escuela. Finalmente, mamá cedió y se dedicó a preparar mis platos favoritos (no indios) antes de que me mudara a Montreal para ir a la universidad.



Muchas madres indias comparten esta cualidad estereotipada de mostrar su amor por sus hijos a través de la comida. Al igual que muchas hijas indias aceptan esta moneda, pero en silencio.

Mi primera maestra de YouTube fue una anciana india llamada Manjula . En la India, ella habría sido la tía por excelencia: la vecina que cocinaba comida completamente vegetariana y enviaba deliciosos dulces caseros, el tipo de persona que estaría en el círculo de 'fiestas de gatitos' de mi abuela, una persona acomodada y bien intencionada. ama de casa con una sonrisa perpetua pero genuina que pellizcaba sus mejillas.

Hice clic en su video de hacer rotis. En una cocina estrecha que no se veía muy diferente a la de mi abuela, sonrió a la cámara. Llevaba el pelo recogido hacia atrás y su voz era suave y amable. Amasó sin esfuerzo una masa tierna y luego la dejó reposar. Cuando lo recogió, lo dividió en cuatro bolas de igual tamaño, haciendo rodar cada una en tres golpes indiferentes con un rodillo de madera. Luego colocó cada disco en un hierro fundido.tawa. Los vi soplar hasta convertirse en rotis suaves.

Parecía bastante factible. Armado con un rodillo, una superficie enharinada y mi computadora portátil abierta al mismo video, fui a por ello. El primer roti era alargado pero delicioso. El segundo fue igualmente cierto. El acto de desplegar un roti es una de esas habilidades que había visto hacer a mi madre, abuelas y tías con tan poco esfuerzo que nunca se me ocurrió que realmente necesitaba práctica. Después de seis intentos, finalmente alcancé mi paso. Descubrí que el truco, aparte de una masa bien trabajada, estaba en girar el roti entre panecillos. Con solo cuatro cuartos de vuelta obtuve un roti tierno, redondo pero delgado, que se infló deliciosamente a los pocos segundos de colocarlo en la sartén.

Me enganché. Al día siguiente, la hiceAloo Gobireceta. Luego su dal en mi olla a presión recién comprada. Estaba aprendiendo, con febril entusiasmo, que la cocina india era mucho más amplia de lo que la había encajado. Fue matizado y resuelto. Descubrí que cada región diferente tenía su propia versión dekhichadi, un alimento reconfortante de arroz y dal. E incluso donde los platos eran jactanciosos en técnica, como un tradicionalHyderabadi biryani, digamos, nunca fueron un desperdicio.



Cociné comida india durante días enteros, consciente pero sin disculpas por el hecho de que mi indianidad se estaba mostrando.

Para el momentoDiwaliLlegué a fines de octubre, tenía un grupo de amigos indios, una novedad para mí, y decidimos organizar una comida para todos nuestros amigos no indios. Me había graduado más allá de Manjula en ese momento, habiendo agregado Harpal Singh y Sanjeev Kapoor , el indio Jamie Oliver, a mi arsenal. Pasé horas sobre la estufa, cocinando dal y pollo al curry, y terminé con algunas decenas de rotis y parathas, que guardé en una cazuela india forrada con una servilleta de tela, como lo había hecho mi madre. De repente me sentí fortalecido por la confianza que tenía; Estaba celebrando con conocimiento y entusiasmo mi indianidad.

A medida que agregué más platos a mi repertorio con el tiempo, aprendí más sobre la India y sobre ser indio. Los YouTubers que descubrí y absorbí en mi cocina, con sus peculiaridades, expresiones peculiares y referencias a Bollywood no eran solo mi guardarropa de Narnia. Fueron, en mayor medida, un tema de conversación entre mi madre y yo.

Mamá y yo comenzamos a intercambiar recetas y referencias a la cultura pop india. Fueron algunas de las pocas cosas que nos conectaron. Le preguntaría sobre el cine de los 50 y los 60 y sobre clásicos de culto comoPakeezahySholayen nuestras aburridas y obligatorias sesiones de Skype. Le hablaría de una gran receta con la que me encontré. Le preguntaría cómo siempre la consiguióKurkure bhindi- okra crujiente - para estar tan crujiente, y me contaba cómo siempre lavaba, secaba y cortaba la okra antes de ponerla en una bolsa de plástico y agregarle harina de arroz antes de freírla.

Parecía casi una estupidez que algo que debería habernos conectado a mi madre y a mí, ser indio, fuera algo que había rechazado durante tanto tiempo. Nuestra relación era diferente, más trabajo, por eso, y porque tenía que encontrar el camino de regreso a mi cultura y, en consecuencia, a ella.

Cuando finalmente regresé a la India a los 26 años, como nunca había vivido aquí como adulto, tuve un momento en el que volví a cuestionar mi Indianidad. No sonaba indio y, para alguien que había vuelto a 'casa', hubo un choque cultural aplastante. Sin mencionar que, según mis colegas, yo no era 'realmente' indio. Eso fue, hasta que me senté con algunas mujeres del trabajo y abrí mi lonchera para revelar dal-roti-sabzi. Para ellos, mi comida fue de repente lo más indio de mí. Pero a diferencia de cuando estaba en la escuela secundaria, sabía que mi indianidad era mucho más complicada y completa que mi almuerzo.