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EXCLUSIVO: el host de dominio de extrema derecha Epik escindió sus activos plagados de deudas en la venta, lo que dejó a los clientes que debía en constante cambio

Hay motivo de preocupación.

El registrador de nombres de dominio de la extrema derecha, Epik, anunció recientemente que se ha vendido.

La compañía enmarca la venta como la respuesta a sus problemas monetarios y de reputación, así como a las preocupaciones de los clientes descontentos que afirman que Epik se queda con enormes sumas de dinero y no registra, renueva ni transfiere sus dominios.

Epik enfrentó una letanía de problemas en los últimos dos años. En septiembre de 2021 fue tan completamente pirateado que un experto lo describió como “lo peor que he visto en 20 años”.

El hack condujo a revelaciones sobre los neonazis, los manifestantes del Capitolio y el Partido Republicano de Texas, que no deben confundirse entre sí, que registraron sus dominios con la empresa. Luego, en septiembre pasado, el fundador Rob Monster renunció abruptamente como director ejecutivo. Posteriormente, comenzaron a aumentar las quejas de los clientes que afirmaban que Epik convirtió las ganancias de sus ventas y transferencias de dominios en Masterbucks, la plataforma de pago de la compañía, sin permiso y que no podían retirar esos fondos.

En lugar de calmar las preocupaciones, la venta está causando pánico a medida que circulan rumores de que Epik está utilizando la venta para deshacerse de los activos endeudados, quedarse con el dinero de los clientes y continuar operando bajo una nueva entidad.

El esfuerzo de Epik por distanciarse activamente de Masterbucks antes y después de la venta al afirmar que son entidades separadas está alimentando esos temores.

Simultáneamente, nuevos documentos de un caso judicial muestran que Monster se ha vuelto paranoico por quedarse con la deuda de la compañía en la venta y potencialmente ser asesinado.

La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN) también advirtió recientemente a Epik que estaba incumpliendo su contrato. ICANN es el consorcio internacional que acredita registradores de dominios. Sin ICANN, los clientes de Epik podrían perder los dominios que han registrado con la empresa.

Los clientes y observadores descontentos de Epik albergan sospechas de que la venta es simplemente un vehículo para evitar pagar sus importantes deudas. Acusaron a Epik de transferir intencionalmente los fondos que les debe a los clientes a Masterbucks, y luego separarlos de la venta, dejando a los clientes sin forma de cobrar su dinero. Algunos sospechan que Monster está en ambos lados de la transacción , que las partes niegan.

Epik ha dicho que las ganancias de la venta están destinadas a compensar a sus deudores. Según los informes, a algunos se les ha pagado. Otros todavía esperan decenas de miles de dólares y temen cada vez más que nunca los obtendrán. Los documentos judiciales indican que los clientes pueden tener motivos de preocupación. Esos documentos, que no se han informado anteriormente, incluyen un acuerdo de compra de activos que muestra que algunos de los activos que los clientes de Epik dicen que están reteniendo su efectivo de forma indebida están específicamente excluidos de la venta, a saber, los Masterbucks de Epik.

Según esos documentos, un abogado que representó al cliente de Epik, Matthew Adkisson, en su caso contra la empresa, hizo sonar la alarma sobre el uso de la venta para evitar el pago de deudas.

“Nuestro cliente está muy preocupado, y con razón, de que esta supuesta venta de activos sirva solo para transferir los valiosos activos de la empresa a un tercero, dejándola incapaz de pagar a los consumidores como el Sr. Adkisson, causando daños irreparables. daño”, escribió el abogado David Pérez a Monster en un correo electrónico el 13 de mayo.

“También nos preocupa que, por definición, lo que la empresa vende ahora incluye activos que necesariamente pertenecen a consumidores como el Sr. Adkisson”.

Este correo electrónico, el acuerdo de compra de activos y otra correspondencia entre las partes y sus abogados están contenidos en una declaración que presentó Pérez en apoyo de la moción de Adkisson de una orden de restricción temporal para detener la venta.

Pérez no respondió a las solicitudes de comentarios.

adkisson demandó a Epik en marzo, alegando que malversó más de $300,000 de él y mezcló fondos indebidamente.

Presentó la orden de restricción para detener la venta y asegurarse de que le pagaran antes de que concluyera. Según la declaración de Pérez, en enero, el abogado de Epik admitió que la empresa se apropió indebidamente del dinero de Adkisson.

“El abogado de Epik admitió que Epik le debía a Adkisson los $ 327,000 que había prometido mantener en depósito, y que en algún momento después de que Adkisson transfirió los fondos a Epik, se apropiaron indebidamente, malversaron o ambos”, afirma. “El abogado de Epik afirmó además que la compañía tenía ‘falta de efectivo’ y que los fondos de depósito en garantía del Sr. Adkisson fueron malversados ​​y utilizados para pagar otras deudas sin su autorización”.

Las fiestas acordó resolver el caso el 2 de junio.

Durante meses, los clientes se han quejado de que Epik no estaba registrando, renovando o transfiriendo los dominios por los que pagaron. En noviembre, el reemplazo de Monster, Brian Royce, le dijo al Daily Dot había tomado las riendas de un cabrón.

Desde que Royce se hizo cargo, los clientes de Epik se han convencido cada vez más de que su dinero desapareció en un agujero negro. Muchos afirman que Epik dejó de responder a todas las comunicaciones.

“¿Alguien trabaja aquí más? Necesito ayuda”, escribió una persona recientemente en el sitio de Epik. pagina de Facebook . Otro comentarista opinó que Epik debe haber cerrado.

La venta pareció llegar justo a tiempo. Los clientes de Epik estaban cada vez más furiosos, amenazaban con demandas y hablaban de acudir a las autoridades, incluidas la Comisión Federal de Comercio y la Oficina Federal de Investigaciones.

Luego de la venta, la nueva compañía, también llamada Epik, prometió que pondría a trabajar al registrador para solucionar los problemas con los dominios y comenzar a pagar sus deudas con los clientes y la ICANN. Dada la opacidad de la venta, aún se desconoce mucho sobre las deudas de Epik, incluida la cantidad de deuda que transfirió a las entidades que fueron excluidas de la venta.

Igor Gabrielan dice que Epik le debe $55,000. Por correo electrónico y correspondencia en NamePros, una comunidad en línea para inversionistas de dominios, Gabrielan proporcionó al Daily Dot correos electrónicos, mensajes directos y capturas de pantalla de sus perfiles en Epik y Masterbucks que muestran que ha estado tratando de obtener su dinero desde septiembre.

Gabrielan le dijo al Daily Dot que vive cerca de Kharkiv, Ucrania. Debido al caos de la guerra y las restricciones en el sistema bancario, retiró algunos fondos, pero dejó los $55,000 restantes en su cuenta en Epik.

“Cuando nuestras tropas rechazaron los ataques rusos y la situación se estabilizó parcialmente, quise retirar dinero a un banco ucraniano”, dijo Gabrielan. “Al principio, el sitio web de Epik ni siquiera permitía una solicitud de retiro. Finalmente, el 14 de octubre de 2022, realicé solicitudes de retiro, pero Epik no ha pagado”.

Gabrielan reenvió correos electrónicos que el servicio de atención al cliente de Epik le envió en septiembre alegando que Masterbucks estaba bajo “gran mantenimiento” y prometiéndole informarle cuando comenzara a funcionar nuevamente. Él respondió que Epik debería encontrar otra forma de pagarle.

Todavía no le habían pagado en noviembre, cuando recibió un correo electrónico masivo de Epik informando a los clientes sobre la situación en Masterbucks. El correo electrónico afirmaba que Masterbucks tenía deudas de $4.5 millones cuando Royce se hizo cargo y que habían logrado reducirlas a $800,000.

No está claro quién recibió los aproximadamente $ 3.5 millones que recibieron los deudores de reclamaciones de Epik. Tampoco es evidente cuánto tiempo Epik tenía esta deuda. Las quejas de los clientes por no cobrar aumentaron significativamente después de que Royce se convirtió en director ejecutivo en septiembre.

Hasta el 12 de junio, Gabrielan dice que todavía no le han pagado.

“Obviamente, quieren robar este dinero”, escribió Gabrielan. “En mi caso, esto es en realidad saqueo, porque Epik quiere aprovechar la situación militar en Ucrania”.

Los clientes de Epik no han sido los únicos que esperaban recibir el pago.

Una de las entidades a las que Epik debía es ICANN, que el 1 de junio Epik notificado que incumplió su acuerdo de acreditación de registradores (RAA). Ese aviso decía que Epik no había pagado sus tarifas y que la ICANN estaba recibiendo quejas de personas que afirmaban que no estaba respondiendo o que estaba tardando demasiado en responder a las renovaciones de nombres de dominio y las solicitudes de transferencia, las mismas quejas que tienen sus clientes. estado gritando desde todos los rincones de Internet durante meses.

la ICANN tiene prevenido registradores de dominios en el pasado, pero el alcance de sus requisitos para que Epik continúe operando es significativo. Un experto en seguridad cibernética también describió la publicación de la ICANN a blog sobre el asunto como 'inusual'.

Epik, al perder la acreditación de la ICANN, pone en peligro todo su negocio y podría hacer que sus clientes pierdan los dominios que han registrado a través de la empresa. ICANN también podría tomar el control de los nombres de dominio o invitar a otros registradores a hacerse cargo de ellos. Sin embargo, esto podría hacer que algunos de los clientes de Epik se desconecten, ya que durante mucho tiempo ha brindado servicios a sitios web que otros registradores no tocarán, como los sitios neonazis y Gab.

Además de pagar sus tarifas, lo que Epik dice que hizo después de la venta, la ICANN le dijo a Epik que debe proporcionar un informe detallado de cómo está solucionando los problemas con cada uno de los cientos de dominios que se han visto afectados por problemas con sus servicios de registro. e identificar a todos los demás afectados.

Gwen Carlson, directora sénior de comunicaciones de la ICANN, le dijo al Daily Dot por correo electrónico que está 'supervisando de cerca' el cumplimiento de la empresa con el acuerdo de acreditación de registradores. Carlson dijo que la ICANN también está abordando todas las quejas que recibe sobre Epik.

“Si Epik no soluciona el aviso de incumplimiento, la ICANN comenzará el proceso de finalización del RAA e invocará el Procedimiento de Transición de Registrador Desacreditado (DART-P) para hacer la transición de los nombres de dominio del negocio fallido a uno en buen estado y proteger a los registrantes”, escribió Carlson.

Epik tiene hasta el 22 de junio para cumplir.

Carlson señaló que una transferencia de propiedad debe cumplir con los términos y requisitos de la ICANN, 'que incluye revisión y aprobación'.

En los términos del contrato de compraventa de activos contenido en el documentos judiciales , el nuevo Epik adquirió el registro de dominios y el proveedor de alojamiento Terrahost, los dos activos que Monster describió en los correos electrónicos como las 'joyas de la corona'. Otros activos, incluido Masterbucks, están excluidos de la venta, según esos documentos. Estos seguirán siendo propiedad de una nueva empresa. El 8 de junio, Epik dijo en comunicado de prensa que la nueva entidad se llamará Kingdom Ventures, y que Monster será el accionista mayoritario.

La exclusión de Masterbucks y otros activos está avivando los temores entre algunos de que Epik está usando la venta para evitar pagar a clientes como Gabrielan y otros.

Los documentos judiciales muestran al propio Monster expresando su preocupación por tener que cargar con la deuda, a la que llamó la 'bolsa chorreante de una operación de secuestro mal ejecutada' en un correo electrónico del 30 de mayo al abogado de Adkisson, Pérez. Monster también sugirió que Masterbucks tenía responsabilidades significativas. Escribió que le habían pedido que renunciara como presidente de Epik en enero, pero se negó porque 'sabía que si hacía eso, llevarían a Epik a la bancarrota y dejarían a los titulares de Masterbucks y a su cliente con cero'.

Pérez parecía albergar sospechas similares. El 30 de mayo, le envió un correo electrónico a Monster: 'El 'comprador' mencionado en el borrador [acuerdo de compra de activos] es 'Epik LLC'. ¿Es eso un error?'

Monster respondió que efectivamente se llamaba Epik. Dijo que 'NWRA' había establecido un 'NewCo' en Wyoming. Los registros públicos muestran que el Servicio de Agente Registrado del Noroeste creó Epik LLC el 26 de mayo.

De acuerdo con los términos del acuerdo y un comunicado de prensa que Epik envió el 8 de junio, Monster aún posee Masterbucks, que tenía fondos. El estado de su deuda no está claro.

Ni Monster, Royce ni JM Spear, el presidente de Registered Agents, que firmó el acuerdo de compra de activos como comprador en nombre de Epik LLC, respondieron a correos electrónicos detallados en busca de comentarios el 8 de junio. Al día siguiente, llegó una respuesta automática del correo electrónico de Royce. dirección que afirma que ahora es una 'cuenta general'.

“Si está tratando de comunicarse con el Sr. Royce, tenga en cuenta que no está claro en este momento si se convertirá en empleado o no”, agregó. El 13 de junio, cuando un usuario de Twitter afirmó que sigue siendo el director ejecutivo de la nueva entidad, Royce lo negó. tuiteando , 'FALSO; Brian se está tomando un respiro”.

Parece que Royce necesitaba un descanso después de pasar la mayor parte del año en maniobras para preparar Epik para su venta, lo que la compañía llamó sus 'esfuerzos tácticos para convertir a Epik.com en una empresa escalable e impulsada por procesos'.

Pero bajo la dirección de Royce, varios clientes de Epik afirmaron que la empresa convirtió sus fondos en Masterbucks sin permiso, lo que generó preocupaciones de que estaban cambiando el dinero para sacarlo de su balance.

La declaración de Pérez contiene un correo electrónico de un hombre que afirma que usó Epik para vender dos dominios por $25,000 a fines de octubre. Escribió que Epik convirtió sus fondos en Masterbucks 'a lo que no accedí: había pedido USD como mi opción de pago'. Escribió que cinco meses después, todavía no había podido retirar su dinero 'a pesar de sus afirmaciones de que están enviando fondos activamente a los titulares de Masterbucks, aunque con retraso'.

Gabrielan proporcionó al Daily Dot capturas de pantalla que mostraban que antes de la venta, su saldo se mostraba en un subdominio en el sitio web de Epik.

“Ahora estas obligaciones no se visualizan”, dijo. “La pestaña de Masterbucks ya no está en el sitio web de Epik”.

Gabrielan proporcionó al Daily Dot una captura de pantalla del sitio web de Masterbucks que muestra que le debe aproximadamente $55,000.

Epik ha estado tratando de distanciarse de Masterbucks durante meses.

En diciembre, Epik regañó a un cliente descontento por darle una reseña de una estrella en Trustpilot.

La revisora, Kathleen Kalaf, afirmó que Royce 'interceptó' $100,000 de un dominio que vendió y transfirió a Masterbucks sin su permiso. Kalaf presunto que había organizado la venta para que su parte de los fondos, $91,000 después de la tarifa de Epik, se transfirieran directamente a su cuenta bancaria. Ella dijo que sus intentos posteriores de retirar su dinero de Masterbucks fueron infructuosos.

“Es una pérdida muy grande para mí porque estos fondos eran para mi jubilación y tengo 60 años”, escribió Kalaf. Kalaf no respondió a una solicitud de comentarios.

Epik no negó haber transferido el dinero a Masterbucks, pero afirmó que Kalaf estaba revisando la empresa equivocada.

“Masterbucks es a quien está revisando aquí, no a Epik”, escribió, instruyendo a Kalaf para que elimine la reseña y escriba una en el perfil de Masterbucks.

Epik era dueño de Masterbucks en ese momento.

Gabrielan describe a Masterbucks simplemente como una 'hoja de cálculo para realizar un seguimiento de los compromisos'.

“Si mantuvieran registros de las obligaciones utilizando hojas de cálculo de Excel, Microsoft difícilmente pagaría por estas obligaciones”, escribió.

Claramente, muchas personas todavía ven a Epik y Masterbucks como uno y lo mismo. Un hilo en NamePros comenzó en septiembre, llamado 'El fondo no se puede [retirar] de Epik.com a través de la billetera Masterbucks', ahora se extiende a más de 300 páginas y miles de comentarios, muchos de ellos quejas sobre Epik que convierte su dinero en Masterbucks y clientes que incapaz de retirar los fondos. La gente ha seguido comentando este hilo hasta el día de hoy. Reseñas de Trustpilot de Masterbucks se quejan de Epik, y viceversa .

Después de que se supo la noticia de la venta, un usuario de Twitter publicó un captura de pantalla mostrando que tienen más de $60,000 en Masterbucks y exigido para saber cuándo podrían retirar el dinero.

Epik, bajo su cuenta original de Twitter, respondió con frialdad “Somos Epik LLC. Gestión de Dominios. No tenemos nada que ver con las cosas alternativas de Masterbucks del ecosistema alternativo”.

La compañía hizo afirmaciones similares sobre otros activos que Epik supuestamente poseía.

El viernes, un supuesto cliente en una situación similar escribió en NamePros que Epik, a través de Masterbucks, les debe $120,000.

“A pesar de mis numerosos correos electrónicos, Brian Royce solo se dignó responderme el 1 de mayo de 2023, ofreciéndome pagar el 5% de la deuda (aproximadamente $6,000) y quedarse con el 95% restante”, escribieron.

Los registros judiciales muestran que según los términos del acuerdo de compra de activos, que Monster, Royce y el comprador firmaron el 30 de mayo, Epik vendió una gran cantidad de activos a una nueva empresa también llamada Epik, con la excepción de 21 activos. Masterbucks es el primero en la lista de activos excluidos de la venta.

El experto en ciberseguridad Brad Maloney cree que Epik ha hecho lo que muchos temían: vendió las partes valiosas y dejó las endeudadas en una entidad que esencialmente no tiene valor.

“La venta se llevó las dos cosas importantes, el negocio de registradores y Terrahost… todo lo demás se eliminó”, dijo Maloney al Daily Dot la semana pasada.

Está de acuerdo en que Epik y Terrahost son los verdaderos generadores de dinero.

Ahora Monster se queda con el resto de Epik. De la empresa presione soltar dice que 'cambiará su nombre a Kingdom Ventures para evitar confusiones y desarrollará propiedades clave como Masterbucks, Amplify, Bitmitigate y otros servicios vitales necesarios para el empoderamiento digital'.

Monster no respondió a un correo electrónico preguntando si él o alguna de las entidades excluidas de la venta tiene la intención de declararse en quiebra para liquidar la deuda restante.

Los correos electrónicos de los documentos judiciales muestran a Monster expresando su preocupación por las personas a las que Masterbucks les debía dinero, y por sí mismo.

“Al final del día, estoy dispuesto a dejar ir a Epik y Terrahost. Toda la gente de Masterbucks debería estar completa”, escribió el 30 de mayo. “También debería ser compensado y no quedarme con un montón de deudas que no puedo pagar”.

En el mismo correo electrónico, Monster también sugirió que lo estaban 'tendiendo una trampa'.

Monster afirmó que Royce y otros ejecutivos de Epik habían llevado a cabo una conspiración de larga duración para expulsarlo de la empresa que fundó. También indicó que temía por su vida y escribió que creía que “todas las opciones estaban sobre la mesa… posiblemente incluso letal”.

“Para que conste, tengo motivos para creer que ha habido atentados contra mi vida, incluso recientemente”, escribió Monster, y agregó que esa fue la razón por la que permaneció en Asia desde enero hasta abril. “Estoy en excelente estado de salud y no tengo tendencias suicidas”.

Monster también acusó a una gran cantidad de personas y entidades de conspirar contra él, incluidos Royce y otros miembros de Epik, un gran contratista militar, 'Anonymous-ANTIFA' (a quien culpó por el ataque de 2021) e incluso Wikipedia. Acusó a la enciclopedia en línea de colaboración colectiva de crear “una narrativa que es completamente unilateral” contra Epik y él mismo.

“Creo que se puede probar que ha habido un esfuerzo de varios años para infiltrarse, subvertir y finalmente secuestrar Epik y destruir mi reputación en el proceso”, escribió.

Royce se ha mantenido mayormente en silencio sobre el supuesto desacuerdo con Monster. Sin embargo, su tweet anclado de febrero puede proporcionar algunas pistas sobre su visión de su desempeño como director ejecutivo en comparación con el de su predecesor.

“Hay una manera correcta de hacer negocios y una manera incorrecta. Entiendo completamente que un CEO tiene deberes fiduciarios. Un buen CEO entiende esto, un mal CEO no”, Royce escribió .

Desde que concluyó la venta, algunos de los clientes de Epik han dicho que les han pagado. El 8 de junio, Kathleen Kalaf al corriente en NamePros que por fin había recibido sus $91,000. Ella escribió que le pagaron después de que Monster le envió un mensaje de texto con su información bancaria. Kalaf dijo que los fondos se pagaron mediante transferencia bancaria y que no sabía quién se los había enviado.

Otros dicen que todavía están esperando y preguntándose cuándo, si es que alguna vez, les pagarán.

Gabrielan es uno de ellos. “Parece que les pagan a los estadounidenses e ignoran por completo a los no estadounidenses”, dijo al Daily Dot el lunes.

El 8 de junio, un hombre en España le dijo al Daily Dot por correo electrónico que Epik todavía le debía miles de dólares que dice que transfirió a Masterbucks sin su permiso. Cuando se le preguntó si quería compartir más detalles de su historia, objetó.

“¿Puede ser peor para mi objetivo de rescatar mi dinero?” preguntó.

No obstante, Epik, Monster y Royce consideran la venta como un éxito.

En un comunicado, Royce dijo: “Ha sido uno de los mayores desafíos y éxitos en mi carrera hasta ahora haber salvado a Epik del colapso financiero”.

Monster agregó que 'después de una temporada de caos, una transición ordenada para el registrador de Epik está en marcha'.