BestStockFoto/Shutterstock Roy Blunt/YouTube (Con licencia)

El senador que pasó todo 2022 bloqueando la nominación de Gigi Sohn ahora está enojado porque la FCC no está haciendo su trabajo

El senador ha guardado silencio sobre Sohn durante un año.

Los dos senadores de Nevada están apuntando a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) nuevo mapa de banda ancha actualizado recientemente , afirmando que todavía exageran dramáticamente el acceso de banda ancha, a pesar de que los contribuyentes han gastado casi $400 millones en el esfuerzo.

Pero los críticos dicen que uno de los senadores que se queja de los mapas de mala calidad es en parte responsable de la disfunción de la agencia.

la agencia nuevo mapa de banda ancha, lanzado en noviembre pasado, es una mejora notable con respecto al antiguo mapa de banda ancha de $350 millones de la agencia, que fue ampliamente criticado por exagerar a los competidores, la cobertura de banda ancha y las velocidades del servicio, al mismo tiempo que no logró rastrear un obstáculo clave para el acceso de banda ancha en los EE. UU.: precio y asequibilidad . 

En 2020, el Congreso aprobó la Ley de DATOS de banda ancha, que requería que la FCC implementara una amplia variedad de reformas de mapeo para ayudar a expandir el acceso de EE. UU. a banda ancha asequible. Pero los senadores Catherine Cortez Masto (D-Nev.) y Jacky Rosen (D-Nev.) dicen que el nuevo mapa todavía no pinta una imagen precisa de la brecha digital en su estado.

“A pesar de un mandato claro del Congreso, los mapas preliminares tienen fallas profundas”, dijeron los dos a la FCC en un comunicado. carta esta semana . “Como senadores que representan a Nevada, estamos seriamente preocupados por la precisión del mapa de Nevada y los posibles impactos negativos en la financiación de la infraestructura de banda ancha para nuestro estado”.

Los estados están ansiosos por aprovechar los más de $ 50 mil millones en subsidios de banda ancha que se avecinan, cortesía de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) y el Programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha (BEAD) integrado en el proyecto de ley de infraestructura del presidente Joe Biden. Si los mapas no describen con precisión el problema, a muchos estados les preocupa que la mayor parte de este dinero se desperdicie o se envíe a otro lugar.

Pero la decisión de Cortez-Masto de hablar ahora está molestando a los defensores de la banda ancha y a las personas cercanas a la FCC. Eso se debe a que Cortez-Masto pasó la mayor parte de 2022 haciendo dos cosas: preocupándose por su campaña de reelección de mitad de período y obstruyendo la nominación del popular reformador de telecomunicaciones Gigi Sohn a la FCC.

Sin Sohn en el lugar, la FCC todavía carece de la mayoría de votos para implementar cualquier reforma real significativa o garantizar que una infusión histórica de subsidios de banda ancha se gaste de manera equitativa.

Cortez-Masto no pudo justificar su oposición a la nominación de Sohn, solo declarando el pasado mes de diciembre ella tenía 'preocupaciones sobre comentarios anteriores sobre la desfinanciación de la policía', y que los retuits anteriores de Sohn indicaban que tenía 'seria animadversión' hacia la aplicación de la ley.

Pero las afirmaciones citadas por Cortez-Masto exageran en gran medida la verdad.

Sohn pasó gran parte de 2022 bajo el ataque de una amplia coalición de organizaciones sin fines de lucro respaldadas por la industria de las telecomunicaciones que acusó falsamente a Sohn de odiar a la policía, a los hispanos y a los estadounidenses rurales. Las falsas controversias generadas por los ataques impidieron que Sohn obtuviera la mayoría de cincuenta votos necesaria para ser confirmado, tal como pretendía la industria de las telecomunicaciones y los medios.

La afirmación de que Sohn tiene “seria animadversión” contra la policía se basó en afirmaciones engañosas de la Orden Fraternal de Policía , un socio comercial desde hace mucho tiempo del gigante de las telecomunicaciones AT&T. El pecado capital de Sohn: dar me gusta a un puñado de tuits que abogan por una modesta reforma de la aplicación de la ley.

Las afirmaciones de que Sohn era enemigo de la policía fueron repetido por Adam Paul Laxalt, oponente en las elecciones de mitad de período de Cortez-Masto, quien llamó a Sohn un “radical de extrema izquierda”.

Masto, aparentemente preocupada de que apoyar a Sohn pudiera afectar sus posibilidades de reelección, luego repitió las afirmaciones falsas a pesar de la amplia evidencia de que en realidad nunca fueron ciertas.

“Masto tiene algo de descaro al escribir el 2-2 FCC, aún estancado, para quejarse de que los mapas de banda ancha deficientes significarán menos dinero para su estado en subvenciones de banda ancha”, Ryan Singel, miembro del Centro de Internet y Sociedad de la Facultad de Derecho de Stanford, se quejó en Twitter . “Es literalmente su propia culpa”.

Por ley, cualquier partido que ocupe la Casa Blanca disfruta de una mayoría de 3-2 Comisionados en la FCC. Sin esa mayoría, la FCC no ha podido implementar nada que los republicanos de la agencia o la industria que supervisa la agencia consideren remotamente controvertido. En general, eso ha dejado a la agencia sin timón en lo que respecta a la protección del consumidor de telecomunicaciones.

Fuentes familiarizadas con el funcionamiento interno de la batalla por la nominación de Sohn en 2022 dicen que tres senadores clave retrasaron la confirmación de Sohn en el Senado: Cortez-Masto, el senador Mark Kelly (D-Ariz.) y el senador Joe Manchin (D-W.V.), los tres se quedaron sin palabras al brindarle a Sohn un apoyo claro.

Los defensores de los consumidores dicen que el estancamiento resultante no solo ha bloqueado la restauración de políticas populares como la neutralidad de la red o las reglas de consolidación de medios eliminadas durante la administración Trump, sino que podría retrasar o poner en peligro las reformas cartográficas y los nuevos planes masivos de subsidios de banda ancha de la administración Biden.

“Esto no es, por supuesto, un gran problema para el ISP gigantes haciendo cabildeo para mantener a Sohn fuera de la Comisión”, Harold Feld, abogado del grupo de consumidores Public Knowledge argumentado recientemente . “Para ellos, el programa BEAD es más una amenaza que un generador de dinero, ya que el dinero irá a lugares a los que los ISP más grandes no quieren atender”.

Nevada no está sola en sus preocupaciones sobre los mapas defectuosos de la FCC. Numerosos otros estados, incluyendo Vermont y Nueva York , expresó su preocupación por la precisión del mapa. También han lamentado que no se les haya dado suficiente tiempo para impugnar adecuadamente las reclamaciones de cobertura de la industria.

Años de disfunción de la FCC en el tema llevaron a muchos estados a mapear la banda ancha ellos mismos . Datos del estado de Vermont indica que aproximadamente el 18,6% de los residentes del estado aún no tienen acceso a ningún tipo de banda ancha. En contraste, el mapa actualizado de la FCC afirma que solo el 3% de los residentes de Vermont carecen de acceso a banda ancha.

“Estas claras discrepancias pueden resultar en que nuestro estado pierda millones de dólares en fondos federales a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista que son fundamentales para garantizar que estemos brindando un servicio de banda ancha esencial a los nevadenses, además de limitar las áreas OSIT [Oficina de Ciencia, Innovación y Tecnología ] puede invertir dólares federales”, agregó Cortez-Masto.

Los grupos de consumidores dicen que la presencia de Sohn será esencial a medida que la FCC y la NTIA trabajen para garantizar que miles de millones en subsidios de banda ancha se distribuyan equitativamente. La oposición de Masto a Sohn y su repetición de afirmaciones falsas contra el candidato contribuyeron al problema, dice Singel.

“Los mapas podrían arreglarse con una mayoría Dem FCC”, señaló Singel. “Es un tema importante para Gigi Sohn, a quien Biden nominó en 2021. Pero Sohn aún no está confirmado en gran parte porque Cortez-Masto se negó en las elecciones previas de 2022 a decir que votaría sí por Sohn. Y todavía no lo ha hecho.

Las elecciones intermedias, y específicamente la victoria de mitad de período del senador Rafael Warnock (D-Ga.), cambiaron la ecuación, lo que llevó a la administración Biden a hijo renombrado a principios de este mes. Con el voto de Warnock, la Casa Blanca de Biden cree que ahora tiene los cincuenta votos necesarios para la confirmación del Senado, suponiendo que Cortez-Masto y Kelly no sigan interponiéndose en el camino.

Pero la renominación también significa que Sohn ahora estará sujeto a una ola de nuevas audiencias, así como a una nueva ola de ataques por parte de los monopolios de banda ancha de EE. UU. interesados ​​​​en evitar la supervisión competente.

Ponerla en la FCC aún podría llevar mucho tiempo, lo que significa que la corrección de mapas y la distribución de fondos, las principales preocupaciones de Cortez-Masto, se retrasarán aún más.

Es un problema que Cortez-Masto podría haber ayudado a rectificar hace un año.

Cortez-Masto no respondió a una solicitud de comentarios del Daily Dot.