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Después de bloquear a un reformador progresista, las grandes empresas de telecomunicaciones parecen encantadas de que la nueva elección de la FCC de Biden sea una opción segura

No es audaz, pero probablemente tendrá éxito.

Con la esperanza de romper desde hace mucho tiempo, atasco alimentado por cabildeo en el principal regulador de medios y telecomunicaciones del país, la Casa Blanca nominado Anna Gomez para llenar el puesto vacante restante en la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).

Gómez trabajó anteriormente como cabildero en Sprint-Nextel, como administrador de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) y durante 12 años en varios roles en la FCC. También tiene una amplia experiencia como abogada corporativa para una variedad de empresas que rutinariamente tienen negocios ante la agencia.

“Ella está eminentemente calificada para este puesto en la FCC”, dijo al Daily Dot Jessica González, codirectora ejecutiva del grupo de consumidores Free Press. “También sería la primera comisionada Latinx FCC en más de dos décadas, y celebramos la nominación de expertos de diversos orígenes por parte de la Casa Blanca para estos importantes roles”.

La nominada anterior de Biden a la agencia, Gigi Sohn, vio que su nominación se tambaleaba a raíz de una campaña coordinada de difamación de la industria de las telecomunicaciones y los medios que enmarcó falsamente al respetado defensor del consumidor y reformador de los medios como un radical marginal.

El campaña homofóbica respaldada por la industria —que también afirmaba falsamente que Sohn sentía animosidad tanto por las fuerzas del orden como por las zonas rurales de Estados Unidos— proporcionó una justificación superficial por la oposición unificada a Sohn por parte del Partido Republicano y de tres demócratas clave: el senador Mark Kelly (D-Ariz.), la senadora Catherine Cortez Masto (D-Nev.) y el senador Joe Manchin (D-W.V.).

Gomez, que actualmente se desempeña como asesora principal de políticas de información y comunicaciones internacionales en la oficina de políticas digitales y del ciberespacio del Departamento de Estado, sería la primera comisionada latina de la FCC desde 2001. Varios grupos de derechos civiles, incluidos algunos con vínculos financieros con el sector de las telecomunicaciones -tenía criticó la elección de Sohn . 

A diferencia de Sohn, las posiciones de Gómez sobre varios temas clave de política de telecomunicaciones no siempre ha sido claro . En particular, Gómez no ha hecho ningún comentario público sobre si apoya la clasificación de la banda ancha como un servicio de operador común según el Título II de la Ley de Comunicaciones de 1934, una piedra angular en la restauración de las protecciones populares de neutralidad de la red. despojado durante la era Trump .

Tales restricciones fueron diseñadas para evitar que los monopolios de telecomunicaciones abusen de su poder de mercado para penalizar injustamente a los consumidores y competidores. La decisión de 2017 de eliminar las protecciones no solo eliminó las reglas, que han amplio apoyo público bipartidista —pero redujo gran parte de la menguante autoridad de protección al consumidor de la FCC sobre los gigantes de las telecomunicaciones.

“Diría que dado el apoyo de la Administración Biden y el apoyo de los otros dos comisionados demócratas para la restauración de la autoridad del Título II y la neutralidad de la red, creo que ella realmente lo apoyará”, dijo Greg Guice, director de asuntos gubernamentales de Public Knowledge. el Punto Diario.

Por ley, el partido que ostenta la Casa Blanca disfruta de una mayoría de votos de 3-2 Comisionados en la FCC. Pero con el tercer escaño de los demócratas efectivamente cautivo por la influencia de cabildeo sin control durante dos años, la agencia ha carecido de la mayoría de votos para imponer cualquier reforma política considerada remotamente controvertida por los gigantes de las telecomunicaciones y los medios que supervisa la agencia.

Eso incluye no solo cuestiones como la neutralidad de la red, sino también la posible restauración de los límites de consolidación de los medios, previamente elaborados durante décadas con apoyo bipartidista. despojado sin contemplaciones durante la administración Trump.

El historial ambiguo de Gómez en temas clave de los consumidores, como la neutralidad de la red, podría resultar beneficioso para su nominación, ya que proporciona poca munición para la oposición de la industria. Al mismo tiempo, si Gómez no apoya el Título II y la reforma de la neutralidad de la red, la agencia aún carecería de la mayoría de votos necesaria para restaurar la neutralidad de la red y la autoridad de protección al consumidor de la FCC.

Eso podría resultar problemático en un país donde el poder de monopolio sin control generalmente resulta en acceso de banda ancha costoso, irregular y lento debido a la escasez de competencia. Cada vez más, los reguladores federales hablan de boca para afuera sobre la reducción de esta brecha digital, pero a menudo carecen del coraje político para abordar o incluso criticar el poder monopólico de las telecomunicaciones.

Los reformadores francos como Sohn, interesados ​​en alterar este statu quo rentable, generalmente luchan por sobrevivir a un proceso de nominación a través de un Congreso. depende en gran medida de las contribuciones de campaña de la políticamente poderosa industria de las telecomunicaciones.

“Cuando acepté su nominación hace más de dieciséis meses, no podría haber imaginado que legiones de cabilderos de la industria del cable y los medios, sus sustitutos comprados y pagados y grupos políticos de dinero oscuro con bolsillos sin fondo distorsionarían mi más de 30 años. historia como defensor del consumidor en una caricatura absurda de mentiras descaradas”, dijo Sohn en ese momento.

En marcado contraste, los gigantes de las telecomunicaciones se apresuraron a elogiar la elección de Gómez, sugiriendo que su proceso de nominación podría ser menos enconado que el implacable asalto de cabildeo que recibió a Sohn.

“He llegado a conocer a Anna a lo largo de los años en sus roles como defensora en los sectores público y privado, y si se confirma, espero trabajar con ella y un FCC completo de cinco miembros en nuestro objetivo compartido de conectar a todos en todas partes para el poder y la promesa de la banda ancha”, dijo jonathan spalter , presidente y director ejecutivo de USTelecom, una organización comercial que representa a gigantes de las telecomunicaciones como AT&T y Verizon.

De manera similar, el director legal de Comcast, Tom Reid, emitió un comunicado en el que decía que el 'profundo conocimiento de Gomez sobre la amplitud de los problemas ante la FCC la hace excepcionalmente calificada para ser comisionada'.

A pesar de los comentarios positivos, los gigantes de los medios y las telecomunicaciones siguen teniendo incentivos para prolongar el proceso de nominación de Gómez el mayor tiempo posible. Una FCC sin una mayoría de votos es una agencia incapaz de implementar ninguna reforma significativa.

En este punto, la mayoría de los grupos de consumidores están ansiosos por ver algún progreso. La Trump FCC fue ampliamente vista como poco más que un sello de goma para los intereses de la industria, y la agencia durante el mandato de Biden ha pasado dos años evitando incluso una política semi-controvertida. Son seis años consecutivos de inacción regulatoria que los grupos de políticas están ansiosos por ver llegar a su fin.

“Esta demora sin sentido está perjudicando a millones de personas, incluidas familias trabajadoras que intentan pagar sus crecientes facturas mensuales y comunidades negras, indígenas, latinas y rurales que las mayores empresas de telecomunicaciones y conglomerados de transmisión han descuidado durante mucho tiempo”, dijo González.