Un grupo de amigos frikis. Un conejo con un cuchillo. Una gran cantidad de demonios alienígenas. Cerveza y ron.
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Freelance perezoso es un webcomic que lo tiene todo. Y ha estado funcionando desde mucho antes de que MegaTokyo, xkcd e incluso Penny Arcade lo hicieran en línea.
Iniciado en 1997, el cómic diario sigue las interminables aventuras y viajes de Torg, Riff, Zoe, Bun-bun y los diversos conocidos con los que se encuentran. Sus lectores, que hoy suman cientos de miles, se han sintonizado durante casi dos décadas completas mientras la pandilla intercambia velas de cloroformo, enfurece a Grim Reaper con sentencias continuas y roba comida de un buffet de prisión extraterrestre. El webcomic generó varias colecciones impresas, un juego de cartas y una carrera para su creador, Pete Abrams .
A Intervención , una convención anual que celebra el arte y la cultura de Internet, en los suburbios de Washington, D.C., Abrams presidió una mesa repleta de los volúmenes impresos del trabajo de su vida, con coloridos carteles de Sluggy Freelance que se elevaban sobre él. Entre charlas con fans y clientes, amablemente se tomó un tiempo para hablar con el Daily Dot sobre el estado de los webcomics y el futuro del medio.
Punto diario: Al comenzar, ¿vio alguna vez que la creación de cómics web se convirtiera en un trabajo de tiempo completo?
De hecho, esperaba que fuera así desde el principio. Desde el principio, hice de Sluggy Freelance una tira diaria, y lo traté como tal estaba mi trabajo al principio.
Lo que inicialmente no sabía eran las ventajas de un sistema de archivo eterno. Esto te permite contar historias largas. Al principio, muchas tiras usaban la Web como una forma de sindicarse, por lo que no hacían historias de larga duración, solo tiras de una sola toma y tres paneles.
DD: ¿Cómo ha sido crear un webcomic durante tanto tiempo?
Una de las razones por las que [Sluggy Freelance] ha sido nuevo es porque no está encerrado en un género. Mi audiencia no lo ve limitado a vampiros, videojuegos o uno de los otros géneros que existen, así que literalmente puedo ir a donde quiera.
Cuando me siento en mi mesa de arte, honestamente no siento que lo haya estado haciendo durante tanto tiempo. Una vez, sin embargo, un veterano de Afganistán se me acercó y me dijo: 'Me encanta tu tira y comencé a leer cuando tenía cinco años'. Esos son los momentos en los que me doy cuenta de que he estado en eso durante tanto tiempo.
DD: ¿Qué herramientas usaste cuando comenzaste?
Dibujé a mano la obra de arte en papel y utilicé Photoshop para las letras y los colores y todo. Creo que era Photoshop 5 cuando empecé. En estos días, todavía uso Photoshop, pero dibujo en cartulina y micras.
DD: ¿Cuándo fue el punto de inflexión para los webcomics? ¿Hay algún evento en particular que pueda haber causado que los webcomics se convirtieran en lo que son ahora?
No empecé a ganarme la vida con eso hasta mi tercer año. Creo que [el crecimiento] definitivamente ha sido un proceso gradual. No creo que haya un evento en particular, sino solo ciertas características. Eran fáciles de usar y [los webcomics exitosos] lo hacían no solo para sindicarse.
DD: ¿Crees que Internet está actualmente saturado de webcomics?
No creo que exista tal cosa. Ciertamente, hay más de ellos hoy en día, pero como no hay un 'guardián' de Internet, no hay realmente una cantidad que pueda considerarse 'demasiado'.
DD: ¿Sientes que, en los webcomics, tener un cómic ya no es suficiente? Por ejemplo, Penny Arcade tiene publicaciones de blog con cada tira, su propia exposición, su propia organización benéfica, etc.
Si le está dando a la gente algo que los entretenga y hace que regresen, eso es lo que importa. Cuando haces esto, básicamente le estás dando a la gente un paquete, ya sea solo el cómic o una tira más una publicación de blog, etc.
DD: ¿Qué puede facilitar la creación y promoción de webcomic a medida que pasa el tiempo?
Creo que la capacidad de tener cómics y novelas gráficas de fácil acceso en libros electrónicos será de gran ayuda. Ese es el futuro, y realmente veo que se volverá más común una vez que descubran una manera de hacer que la obra de arte sea perfecta.
DD: ¿En qué se diferencian los artistas de webcomic de otros artistas de cómics?
La mayoría de los creadores de cómics web son una combinación de escritor / artista, o tienen 'equipos' muy limitados. Pueden ser más laxos y libres con su arte. Además, tienen que depender de la narración para poder comunicarse.
DD: ¿Cuál es la mejor manera para que un webcomic se destaque, para construir una comunidad?
Vaya, esa es la pregunta mágica. Simplemente hago la mejor calidad que puedo y mantengo la coherencia.
Todo el mundo conoce a Sluggy Freelance solo porque ha existido tanto tiempo. No utilicé ninguna campaña publicitaria elegante. Solo les pedí a mis amigos que lo leyeran, que corrieran la voz sobre los contras, ese tipo de cosas. Cuando empecé, en realidad publicaba mensajes en esos viejos grupos alt.newsgroups. ¡Es posible que haya iniciado indirectamente el acto de enviar spam! Pero el boca a boca ha sido realmente mi mejor herramienta.
El cómic se levantó basado en la credibilidad orgánica.
Ahora, no sé si ese sigue siendo el caso hoy, pero me gustaría pensar que lo es.
Foto de Mike Fenn